80年代初，吕念祖与陈浩光等第一茶座歌手合影
吕念祖一家是外地人，在广州举目无亲，少时的他没穿过一条完整的裤子，中学时自己就学会了缝缝补补，参加工作做了话剧演员有了收入之后终于不用穿补丁衣裤了。
但那时候话剧收入很低，一场戏演下来可以获得四毛钱的夜餐补助。
好在他爱唱歌，有人找他去唱，一晚唱下来能挣十块钱。
那时候一般人的月工资才二三十块，他唱一晚便能挣十块钱，这比起话剧收入天差地别，于是他便有了转行的念头。
吕念祖形象好唱歌好，离开话剧团后，他很快就成为广东省中国旅行社轻音乐团首席男歌手，并前往全国各地演出，有了“广州刘文正”之称。
