19世纪上半叶，以英国为代表的西方资本主义国家，用鸦片敲开了清朝政府“闭关锁国”的大门。自此，清政府与西方列强签订了一系列的不平等条约，开启了中国近现代半殖民地半封建社会的屈辱历史。

1839年6月3日，民族英雄林则徐下令在虎门海滩销烟，历时23天，广东珠江虎门海滩上浓烟滚滚，销毁鸦片总重量达2376254斤。这是中国近代史上反抗侵略的重要里程碑，也为世界禁毒史留下了浓墨重彩的一笔。