小桑 与犬神《幽灵公主》剧照

物怪与公主，这个组合命名来自人类对她又恨又畏的心情。小桑索性给自己戴上一个绳文时代（日本新石器时代）风格的土偶面具，神出鬼没，呼应了这种恐惧。男主名为阿席达卡（アシタカ，意译为飞鸟），这个名字则会让我们想到日本的“飞鸟时代”（592年-710年）。这两个时代都离《幽灵公主》年代设定的室町时代甚远。

阿席达卡所属的弱小部落被设定为虾夷，一个现在日本不再存在的民族。《日本书纪》中对虾夷的记载是：“其东夷也，识性强暴，凌犯为宗。村之无长，邑之勿首。各贪封界，并相盗略。亦山有邪神，郊有奸鬼。……其东夷之中，虾夷是尤强焉。男女相居，父子无别。冬则宿穴，夏则住樔。衣毛饮血，昆弟相疑。……故往古以来，未染王化。”——基本也是被极尽妖魔化的、与物怪无异的“文明”的非我族类。

阿席达卡 《幽灵公主》剧照

阿席达卡的设定也接近古书的描述：“男女并椎结文身，为人勇悍。”与之相类，小桑戴着土偶面具，过着茹毛饮血的生活。换言之，他们都是日本发展到大和民族一统天下的室町时代（1336年—1573年，约与明朝同时，动画里还提到1449年的土木堡之变，可见故事发生于室町时代后期）的过程里被淘汰的、过时的或边缘的族群。他俩还有一个共同点——在“文明人”眼中他们都是被诅咒、被弃养、被驱逐的人。