电影中的角色和事件虽然部分为艺术加工，但主要框架和事件是基于真实的历史记录。导演康佑硕通过这部电影，不仅展示了那段历史的残酷，也深入探讨了人性、政治、忠诚与背叛等主题。电影中，敢死队员们从被社会抛弃的囚犯，到被赋予新生的特种兵，再到被国家背叛的弃子，他们的命运转折充满了悲剧色彩。

这部影片没有一个女主角。绝大部分的场景都在那座小岛上。也没有太多电影技巧上的表露，就像个纪录片。但是，影片通过岛上训练这一个过程极其丰富地展现了人物的基本轮廓，他们从死囚、社会渣滓，被在“反正也无处可去”的支配下，被训练成一支特种部队。在这个过程中，他们被自己将创造历史的想象所骄傲，认为将留存于历史和人们心目中。这不能说是愚民政策下的成功，无论时代背景如何，人终究都是人，人是有情感的。即使是被完全剥夺了自由的人也有着做为一个人本身的尊严与“存在于时代”的深深渴望。意况形态在这里面并不重要，这些被政治目的所强迫的人群，在这样一个与世隔绝的小岛上，在朝夕相处之中，他们作为人的情感得以复苏。一方是押解这些人的正规部队，一方是希望通过这段历史而洗刷一切过往，重返家园的人群。在这个特殊的环境和生存过程中，他们那种男人之间的感情让人心动，也令人心碎。